Эпифиз.

Месторасположение в организме, размер и структура эпифиза.

Эпифиз, или шишковидная железа, расположен между передними буграми четверохолмия. Снаружи эпифиз покрыт соединительно-тканной капсулой, от которой внутрь отходят перегородки, разделяющие его на дольки.

Каждая из долек содержит секреторные клетки эпифиза. В промежутках между клетками расположена нейроглия и тонкие нервные волокна. Масса эпифиза составляет 100-200 мг.

Функциональное значение эпифиза.

Из эпифиза выделено активное соединение - мелатонин. Он, являясь антагонистом меланоформного гормона гипофиза, вызывает осветление окраски тела. Это же соединение действует отрицательно на функцию половых желез. У животных удаление эпифиза приводит к преждевременному половому созреванию. Считают, что такое действие эпифиза реализуется через гипофиз: эпифиз тормозит его гонадотропную функцию.